Господство пехоты

Приносящая успех пехотная тактика развивалась быстро. Пехотинцы стали «готовить поле» за счет рытья рвов и ловушек, возведения палисадов, сооружения крепостей из повозок или затопления и без того болотистой местности, чтобы вынудить противника атаковать их в лоб и на невыгодных для него условиях. Кроме того, пехота образовывала оборонительные эшелоны из плотных, выстроенных одна за другой на большую глубину шеренг. Когда противник атаковал, он довольно быстро терял напор, рассеивался и выдыхался. Утратив темп и натиск, кавалерия оказывалась лишенной основного преимущества. Всадники и неприятельская пехота старались прорубиться через оборонительные порядки. Конников сбрасывали с седла крюками, и те, оказаввгись на земле, становились особенно уязвимыми перед вооружением противника — копьями, пиками, мечами, секирами и гудендагами (guedendag), — которое позволяло действовать весьма аффективно против любого воина, какими бы хорошими доспехами тот ни располагал.

Только возникнув, новая пехотная тактика быстро распространилась и стала повсюду с успехом применяться против неприятеля. Когда же ее усвоили англичане, удачно использовав в битве при Боробридже в 1322 г. (в Йоркшире, где Эдуард II победил Томаса Ланкастера. — Прим. пер.) и несколько позднее, в 1332 г., при Данилин-Мур (когда Эдуардде Бальоль разгромил короля Шотландии Давида II; см. 1-й раздел. — Прим. пер.) и у Хейдидон-Хилл в 1333 г. (где Эдуард III разгромил шотландцев; там же. — Прим. пер.), английские стратеги внесли свое дополнение — воинов с большими, или валлийскими, луками, которых обычно ставили на флангах. Позднее англичане сумели выиграть в главных сражениях Столетней войны — при Креси, Пуатье, Нахере (эта и следующая битвы на Пиренейском полуострове в 1367 г. и 1385 г. соответственно . — Прим, пер.), Альжубарроте, Аэенкуреи Вернейе (1424) — в столкновениях с превосходящими силами противника (и проиграть в завершающей битве под Кастильоном в 1453 г., потеряв почти все завоевания). В итоге к 40- м годам XV века ручное огнестрельное оружие потеснило на полях сражений Европы луки и арбалеты, приняв на себя их тактические функции, по крайней мере, на начальном этапе. Естественно, что кавалерия неизбежно утратила исключительную роль главного ударного оружия. Распространение таких смертоносных видов вооружения, как мощные луки и аркебузы, привело к тому, что конник — до 1300 г. нечасто рисковавший лишиться жизни на поле боя — начал становиться все более уязвимым. Господство кавалерии на полях сражений в Средние века неминуемо подошло к концу.